Experto destaca importancia del rÃo Mapocho en prevención de inundaciones
Experto destaca importancia del río Mapocho en prevención de inundaciones
En la actualidad, las metrópolis de todo el planeta se ven desafiadas por un problema de gran envergadura: precipitaciones intensas que convierten las calles en auténticos ríos y provocan inundaciones en los vecindarios, dejando a miles de afectados. En Chile, la situación no es diferente. Los fenómenos meteorológicos de las últimas semanas han puesto en alerta a los especialistas, quienes han estado buscando estrategias para hacer frente al desbordamiento de agua y a los fuertes vientos, especialmente en las ciudades más grandes.
Kongjian Yu, arquitecto paisajista y profesor de la Universidad de Pekín, ha ideado una solución basada en el concepto de “ciudad esponja”. Esta propuesta tiene como objetivo mitigar las inundaciones urbanas, administrar las aguas pluviales y mejorar la calidad del agua mediante la integración de procesos naturales en la estructura urbana. El experto presentó su propuesta el pasado viernes 23 de agosto durante el seminario “Valdivia Ciudad Humedal”, evento enmarcado en la acreditación que otorga la Convención Ramsar para la planificación en este ámbito.
Ciudades sostenibles
¿Cómo se materializa este concepto en la práctica?
En una escala reducida, las prácticas de las ciudades sostenibles incluyen la utilización de pavimentos permeables, techos verdes, jardines pluviales y humedales artificiales. Estas características permiten que el agua de lluvia se infiltre en el suelo en lugar de deslizarse hacia los sistemas de drenaje pluvial. La vegetación desempeña un papel crucial en este proceso, ya que las plantas y los sistemas del suelo pueden absorber y filtrar el agua, aliviando la presión sobre los sistemas de drenaje convencionales y mejorando la resistencia general de las zonas urbanas.
¿Cuáles son las ventajas para la población?
En primer lugar, se logra reducir de manera inmediata las inundaciones urbanas. Al permitir que el agua penetre en el suelo en lugar de sobrecargar los sistemas de aguas pluviales, las ciudades pueden mitigar el impacto de las fuertes lluvias y disminuir la frecuencia y gravedad de las inundaciones. En segundo lugar, las ciudades sostenibles contribuyen a mejorar la calidad del agua al filtrar el agua de lluvia a través del suelo y la vegetación, eliminando así los contaminantes antes de que lleguen a los cuerpos de agua. En tercer lugar, fomentan la biodiversidad urbana al proporcionar hábitats para diversas especies de plantas y animales, lo cual contribuye a la salud ecológica general de las áreas urbanas. Esto, a su vez, puede dar lugar a ecosistemas más resilientes que sean capaces de resistir las presiones ambientales como el cambio climático. Además, ofrecen beneficios sociales y económicos significativos al brindar oportunidades recreativas, mejorar la salud pública y potenciar los valores de las propiedades.
Impacto del sistema frontal en Chile
¿Qué ejemplos concretos se han implementado a nivel internacional?
En localidades como Haikou, Sanya y Beijing en China, se ha transformado hormigón canalizado en vías fluviales naturalizadas y se ha convertido grandes extensiones de terrenos urbanos en áreas verdes multifuncionales. Estos parques están diseñados para inundarse temporalmente durante las tormentas, reteniendo el exceso de agua pluvial y reduciendo el riesgo de inundaciones en las áreas circundantes. Una vez que la lluvia cesa, el agua se libera o se absorbe gradualmente en el suelo, contribuyendo a reponer los acuíferos y mantener el ciclo natural del agua.
Con la llegada de las lluvias, es común presenciar las principales ciudades de Chile desbordadas. ¿Cómo podrían las ciudades sostenibles contribuir a resolver este problema?
Estas ciudades ofrecen una solución integral al desafío de las inundaciones urbanas, que se están volviendo cada vez más comunes en numerosas ciudades del mundo, incluyendo las chilenas. Los sistemas de drenaje urbano convencionales están diseñados para desviar rápidamente el agua de lluvia lejos de las calles y edificios. No obstante, en ocasiones estos sistemas colapsan durante lluvias intensas, lo que provoca graves inundaciones, sobre todo en áreas donde los entornos naturales han sido reemplazados por superficies impermeables como el asfalto y el concreto.
Gestión del río Mapocho en Santiago
La capital chilena suele ser una de las localidades más afectadas. ¿Qué medidas podrían implementarse aquí?
Tradicionalmente, Santiago ha basado su estrategia de gestión del agua urbana en soluciones principalmente ingenieriles, como canales de concreto y márgenes cuidadas, especialmente a lo largo del río Mapocho. Sin embargo, estas metodologías a menudo agravan las inundaciones y no promueven la mejora del entorno urbano. Para convertir a Santiago en una ciudad más resiliente y ecológicamente activa, se puede ampliar el concepto de ciudad sostenible para establecer una estrategia de río sostenible, concentrándose específicamente en el río Mapocho. Esta iniciativa reinterpreta el río canalizado y altamente gestionado como un corredor fluvial sostenible, una infraestructura ecológica integrada que se integra con la hidrología natural de la región.
¿Cuáles serían las implicaciones de esta estrategia para el río?
Intervenir en las orillas del río Mapocho reduciendo o eliminando las barreras de concreto y sustituyéndolas por materiales permeables. Con ello se permitiría que el río interactúe de forma más natural con su entorno, facilitando la absorción, almacenamiento y liberación gradual de las aguas pluviales. Transformar los espacios urbanos disponibles, como las orillas subutilizadas, en corredores verdes con vegetación autóctona y humedales no solo manejaría de forma más eficiente los riesgos de inundaciones, sino que también enriquecería la biodiversidad y crearía espacios recreativos esenciales para los habitantes de Santiago.