Cómo ver en directo la primera salida al espacio histórica

El primer paseo espacial privado está programado para el jueves por un equipo de astronautas que abandonarán una cápsula de SpaceX después de un pequeño retraso, para probar una nueva línea de trajes espaciales en la misión más arriesgada de la empresa hasta la fecha.

Un magnate empresarial, un piloto de combate militar retirado y dos empleados de SpaceX han estado circulando alrededor de la Tierra a bordo de la Crew Dragon desde el lanzamiento antes del amanecer del martes desde Florida en la misión Polaris Dawn.

Siga en directo la arriesgada misión de Elon Musk: la primera caminata espacial privada de la historia

Es sin duda la empresa más ambiciosa y osada de Elon Musk y SpaceX. La misión despegó este martes desde Florida en un cohete Falcon 9, transportando la cápsula Dragon “Resilience” a la órbita.

Se espera que la nave espacial y sus cuatro astronautas lleven a cabo una serie de tareas. La más complicada de todas: un paseo espacial, el primero de carácter privado en la historia. Dos de los cuatro miembros de la tripulación saldrán de su cápsula Crew Dragon en la órbita terrestre para realizar un paseo espacial atado, marcando así la primera prueba importante de los nuevos trajes espaciales de SpaceX.

Aquí se puede visualizar en directo el primer paseo espacial privado de la historia

Esta es también la primera ocasión en la que astronautas no entrenados por agencias gubernamentales participan en una misión de este tipo. La misión llevará a cabo 35 experimentos científicos, incluidos diferentes estudios sobre la salud humana en condiciones de microgravedad, pruebas de nuevas tecnologías como un nuevo sistema de comunicación de los satélites Starlink y otras pruebas relacionadas con los trajes espaciales.

“Esta misión llevará a estos astronautas a una altura récord, una de las mayores altitudes desde las misiones Apolo, que son alrededor de 1.400 kilómetros. En esta región encontramos altos niveles de radiación, partículas cargadas, principalmente protones y electrones, atrapadas por el campo magnético terrestre”, explica Andrea Mejías, astrónoma del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile. Así, todas estas pruebas contribuirán al desarrollo de futuras misiones y tecnologías.

De practicante en SpaceX a astronauta

Gillis ha estado a cargo del entrenamiento de astronautas y ahora se está convirtiendo en uno de ellos. Graduada de la Universidad de Colorado en Boulder con un título en ingeniería, comenzó como pasante en SpaceX en 2015 y actualmente es la ingeniera senior de operaciones espaciales de la empresa. Sus responsabilidades incluyen el entrenamiento de astronautas en seguridad y operaciones de vuelo.

Gillis, especialista en misiones de Polaris Dawn, ha entrenado astronautas de la Nasa para varias operaciones, incluidas las misiones Demo-2 y Crew-1 de la Estación Espacial Internacional Dragon y la misión Inspiration4 en 2021.

Los nuevos récords que espera batir la misión Polaris Dawn

La tripulación de Polaris Dawn aprovechará al máximo el cohete Falcon 9 y la cápsula Dragon para intentar alcanzar varios hitos en vuelos espaciales comerciales.

En primer lugar, volarán a una altitud mayor que cualquier misión Dragon anterior hasta la fecha y alcanzarán la órbita terrestre más alta jamás lograda mientras atraviesan partes del cinturón de radiación de Van Allen a una altitud orbital de 190 x 1.400 kilómetros desde la superficie terrestre, o más de tres veces más alta que la Estación Espacial Internacional. Esta será la altitud más alta de cualquier misión de vuelo espacial humano en más de medio siglo desde el programa Apolo.

Importancia de la misión

Según un artículo de Simonetta Di Pippo en The Conversation, directora del Laboratorio de Evolución de la Economía Espacial en la Universidad Bocconi, hay múltiples razones por las cuales esta es una misión histórica, aunque su ambición conlleva cierto grado de riesgo.

La misión, respaldada por la empresa SpaceX de Elon Musk, no cuenta con astronautas profesionales entre la tripulación. A bordo de la misión viajan un empresario, un piloto de combate y dos empleados de SpaceX. Esta misión representa una nueva vía en los vuelos espaciales orbitales financiados con fondos privados en comparación con las próximas misiones Artemis respaldadas por el gobierno estadounidense para el regreso de los humanos a la Luna.

Objetivos ambiciosos

La importancia de la EVA de Polaris Dawn es crucial. Las caminatas espaciales han sido realizadas por viajeros espaciales respaldados por el gobierno desde que Alexei Leonov se convirtió en la primera persona en salir de una nave espacial en la misión soviética Voskhod 2 en 1965. La primera caminata espacial efectuada por una tripulación completamente comercial representa un momento clave en la historia de los vuelos espaciales.

Los ambiciosos objetivos de esta misión, sin embargo, también la hacen peligrosa. Aunque todos los miembros de la tripulación son altamente capacitados y han sido bien preparados para esta misión, no hay astronautas profesionales a bordo que puedan asesorar. Además, es el primer vuelo espacial para tres de los cuatro miembros de la tripulación.