¿Qué trata La asistenta de Freida McFadden?
Freida McFadden es una médica estadounidense especializada en trastornos cerebrales. Además, es una autora de gran éxito que ha alcanzado el prestigio en el género del thriller psicológico. Este reconocimiento se lo otorga su libro La Asistenta (2022), el cual rápidamente se transformó en un fenómeno global, y Chile no es la excepción.
La trama de La Asistenta (2022) sigue a Millie Calloway, una joven que acepta el empleo de asistenta en la casa de la acaudalada familia Winchester, encabezada por Nina, la esposa de Andrew y madre de Cecelia, la niña pequeña de la mansión.
No obstante, Millie guarda un pasado sombrío que se verá en conflicto con los peligrosos secretos de la familia para la que trabaja. Esta situación convierte la relación entre Nina y Millie en el eje principal de una historia llena de tensión y suspenso.
A pesar de que la obra fue publicada hace dos años, el libro de McFadden continúa cautivando a los aficionados del thriller y el suspense. Además, el lanzamiento de la secuela, titulada El Secreto de la Asistenta (2023), y la publicación del desenlace —La Asistenta te Vigila (2024)— no han hecho más que consolidar su éxito.
La primera entrega ha estado en la lista de best sellers del The New York Times por 55 semanas, y la segunda se ubica en el quinto puesto desde hace cinco semanas. De hecho, la secuela recibió el premio Goodreads al mejor thriller internacional en 2023.
Impacto en ventas y reconocimientos
En cuanto a las ventas en Amazon, The Housemaid —título original en inglés— ocupa la octava posición, mientras que su segunda y tercera partes están en los puestos 12 y 14, respectivamente. En Kindle, tanto La Asistenta como otros seis libros de McFadden se encuentran en el top 50 de ventas.
En Chile, la primera parte llegó a librerías nacionales en febrero de este año, gracias a Penguin Random House, y ya lleva cuatro ediciones publicadas.
El Secreto de la Asistenta, la continuación, ha alcanzado dos ediciones desde su publicación en mayo, mientras que la tercera parte cuenta con una edición tras su lanzamiento en julio, un mes después de su lanzamiento en Estados Unidos. En total, más de 22 mil copias de esta trilogía circulan en el mercado chileno, según datos de su editorial en Chile.
En Penguin Random House, Buscalibre Chile y Antártica Chile, cualquiera de los tres libros de la trilogía —o en algunos casos los tres— están entre los más vendidos.
La mente detrás de La Asistenta
Antes de La Asistenta, McFadden ya era una escritora conocida en Estados Unidos por sus novelas de misterio y suspenso, aunque su notoriedad no trascendía las fronteras del país. No fue hasta las historias de The Ex (El Ex) y la de Millie Calloway que su fama se extendió internacionalmente.
Hay un dato importante: Freida McFadden es un seudónimo. Como muchos autores, ella decidió usar un nombre ficticio para proteger su privacidad y su vida personal.
“Vive con su familia y su gato negro en una casa centenaria de tres pisos que mira hacia el océano con escaleras que crujen y gimen a cada paso y donde nadie podría oírte gritar. A menos que grites muy fuerte…, tal vez”, según su descripción en el sitio web de Penguin Random House.
McFadden decidió mantener su nombre real oculto para poder seguir practicando la medicina sin problemas. “En el trabajo, lo que quiero ser es doctora”, dijo en una entrevista con The New York Times. Además, confiesa que se siente muy incómoda en eventos públicos, como conferencias o charlas sobre sus libros.
De la medicina a la literatura
La medicina siempre ha estado presente en su vida, ya que su padre era psiquiatra y su madre podóloga. En cuanto a la literatura, ambos padres fomentaron su amor por los libros: su padre le inculcó la pasión por la ficción, mientras que su madre le cultivó el gusto por los thrillers y el suspenso.
Su carrera como escritora surgió en sus tiempos libres mientras estudiaba medicina en la Universidad de Harvard. A través de un blog, compartía sus experiencias con la carrera. Luego continuó escribiendo durante su residencia y mientras criaba a sus dos hijos. Así, nació The Devil Wears Scrubs —El Diablo Viste de Bata—, que autopublicó en 2013. Este libro, basado en su experiencia como residente de medicina, fue un reflejo de la intensa carga laboral y la presión de un supervisor dominante.
Continuó autoeditando y publicando sus obras, como The Wife Upstairs (La Esposa de Arriba) y The Perfect Son (El Hijo Perfecto). “McFadden consolidó su estilo: thrillers con personajes femeninos con los que es fácil identificarse, enfrentando situaciones cotidianas pero que, tras muchos giros inesperados, terminan en crisis de vida o muerte”, señala The New York Times.
En 2019, tuvo la idea de La Asistenta, pero inicialmente no le convencía. “Pensé que no encajaba mucho con mi línea de publicaciones, que era una historia algo oscura. Así que la archivó”, explicó. Sin embargo, cuando la editorial Bookouture la contactó y le ofreció publicar uno de sus libros, decidió venderles la historia de Millie, y el éxito fue inmediato. Incluso, firmó con Lionsgate para una futura adaptación.
Recientemente, McFadden firmó con la editorial de suspenso Sourcebooks, y sus títulos han sido reeditados desde agosto del año pasado. Los McFans, como se autodenominan sus seguidores, demandan las reediciones de sus obras antiguas y esperan ansiosos las nuevas publicaciones.
“En lugar de esperar a que escriba su próxima novela, intercalamos las publicaciones nuevas con las más antiguas, de esta manera sus seguidores siempre tienen algo nuevo que leer”, afirmó Paula Amendolara, vicepresidenta senior de ventas de Sourcebooks.