El cinturón de fuego del Pacífico: qué es y qué países lo componen
El potente sismo de magnitud 7.5 que impactó las costas de Taiwán a principios de abril de 2024 activó las alarmas en múltiples naciones. En particular, Japón y Filipinas estaban en alerta ante la posibilidad de un tsunami a causa del notable temblor.
La situación podría haber demandado la evacuación veloz de miles de residentes cercanos. Sin embargo, tanto Taiwán como Japón son conscientes de estos eventos extremos, pues están situados en el prominente Cinturón de Fuego del Pacífico.
Esta región es una intersección de placas tectónicas significativas que genera una actividad sísmica recurrente, con temblores de diversas magnitudes, desde leves hasta extremadamente fuertes.
A continuación, te explicamos todo lo que necesitas conocer sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico.
Qué es el Cinturón de Fuego del Pacífico y su impacto en los países circundantes
El término Cinturón de Fuego del Pacífico, o también Anillo de Fuego, se refiere a una vasta zona que recorre el Océano Pacífico, abarcando las costas de Sudamérica, Norteamérica y Asia Oriental.
Según información del portal argentino Infobae, esta área cubre unos 40.000 kilómetros, albergando el 75% de los volcanes activos a nivel mundial y siendo el escenario del 90% de los terremotos más intensos documentados en la historia (como el devastador terremoto de Chile en 2010, con una magnitud Mw = 8.8).
Esta actividad es resultado de la interacción compleja de diversas placas tectónicas bajo la región, incluyendo las placas del Pacífico, de Nazca y Norteamericana.
Para ilustrar, la sección sudamericana del cinturón en su parte oriental se debe a la subducción de las placas de Nazca y Cocos bajo la placa Sudamericana. A su vez, la placa de Cocos se sumerge por debajo de la placa del Caribe en América Central. Además, una fracción de la placa del Pacífico, junto con la pequeña placa de Juan de Fuca, se hunden bajo la placa Norteamericana.
En el norte, la placa del Pacífico, que se desplaza rumbo al noroeste, es subducida bajo el arco de las islas Aleutianas. En dirección oeste, la placa del Pacífico es subducida a lo largo de la península de Kamchatka y más allá de Japón.
La parte sur es más intrincada, con varias pequeñas placas tectónicas colisionando con la placa del Pacífico, desde las Islas Marianas, Filipinas, Bougainville, Tonga y Nueva Zelanda. Indonesia se encuentra entre el cinturón de fuego a lo largo de las islas del noreste, incluyendo Nueva Guinea, y el cinturón Alpide al sur y oeste de Sumatra, Java, Bali, Flores y Timor.
Por esta razón, los países más cercanos al Cinturón de Fuego del Pacífico tienen una alta susceptibilidad a experimentar sismos significativos y actividad volcánica riesgosa para sus habitantes.
A pesar de los evidentes riesgos de vivir cerca (daños materiales, pérdidas humanas y problemas económicos), la actividad volcánica tiene beneficios: en algunas áreas, contribuye a la formación de suelos fértiles.
Países y regiones incluidas en el Cinturón de Fuego del Pacífico
Estos son los países y regiones de Asia incluidos en el Cinturón de Fuego del Pacífico:
- Japón
- Taiwán
- Filipinas
- Indonesia
- Rusia
- Malasia
- Timor Oriental
- Brunéi
- Singapur
En Centroamérica y Sudamérica, los países que forman parte del Cinturón de Fuego del Pacífico son:
- Chile (el terremoto de 1960 ocurrió en esta zona)
- Ecuador
- Panamá
- Costa Rica
- Nicaragua
- Honduras
- El Salvador
- Guatemala
- México
- Estados Unidos
- Canadá
Finalmente, los países de Oceanía en el Cinturón de Fuego del Pacífico son:
- Papúa Nueva Guinea
- Islas Salomón
- Tonga
- Samoa
- Tuvalu
- Nueva Zelanda